Frenos de F1 vs. los de su auto: misma física

¿De qué están hechos los rotores de freno de F1?

Los autos de Fórmula 1 usan discos y pastillas de carbono, un material que suele llamarse carbono-carbono. Es muy liviano y soporta temperaturas que destruirían un disco de hierro, por eso los equipos lo usan a pesar de su costo y de lo que exige al auto.

Su auto casi seguro usa discos de hierro con pastillas cerámicas, semimetálicas u orgánicas. El hierro pesa más, pero funciona desde la primera frenada del día, dura mucho en uso normal y es bastante más económico de fabricar y reemplazar.

¿Por qué los frenos de F1 necesitan estar calientes?

Los frenos de carbono funcionan mejor dentro de un rango de temperatura bastante estrecho. Si están demasiado fríos no agarran tan bien, y si se calientan demasiado se desgastan rápido. Pilotos y equipos dedican mucho esfuerzo a mantenerlos en ese rango.

Los frenos de un auto de calle están diseñados para lo contrario. Tienen que funcionar en una mañana fría, en un estacionamiento mojado, en tráfico lento y en una bajada larga, sin que el conductor tenga que pensar en ello.

¿Por qué la F1 no usa ABS?

Los sistemas antibloqueo se prohibieron en la Fórmula 1 a partir de la temporada 1994, junto con otras ayudas electrónicas al piloto, así que los pilotos dosifican el pedal ellos mismos y deben evitar que se bloquee una rueda. Eso exige mucha práctica y una sensibilidad precisa en el pedal.

Los autos sí tienen algo moderno en los frenos traseros. Desde 2014, el frenado trasero es por cable (brake-by-wire): una unidad de control ajusta la presión de los frenos traseros para equilibrar la fuerza de frenado con la energía que recupera el sistema híbrido. Los frenos delanteros siguen siendo un sistema hidráulico convencional.

Su auto va en sentido contrario. El ABS y los sistemas de estabilidad vigilan las ruedas y le ayudan a mantener la dirección en una frenada fuerte, un beneficio real de seguridad en pavimento mojado o resbaloso.

¿Qué heredaron los autos de calle de los frenos de carrera?

Las carreras han sido durante mucho tiempo un campo de pruebas para ideas que después llegaron a los autos comunes. Los frenos de disco, los discos ventilados para enfriar, los calibradores de varios pistones y los discos carbono-cerámicos en modelos deportivos tienen vínculos con el automovilismo.

Sus frenos no tienen que estar listos para carreras, pero sí necesitan revisión. Un técnico revisa el grosor de las pastillas, los discos, los calibradores y el líquido, y le dice qué necesita el auto.